英国曼城大学的科学家开发了可探测人跌倒和预测人体活动情况的新型“魔力地毯”。
他们将塑料光纤置于地毯的底层，当有人踩踏地毯和走出图案时该光纤会发生弯曲，这时其边上的薄型电子仪器就会起到传感器的作用，并将信号传递到计算机中，接着这些信号会被分析并显示出脚印的图像，可用于识别病人行走过程中的渐变或突然跌倒等事故。
另外，它们还能显示出逐渐变差的步伐或走路习惯的变化，从而可预测出跌倒等突发事件的发生。通过这种地毯可测出公共居住区的老人每年有30% ～ 40%跌倒过，说明在家中跌倒是老人最易发生的严重事故，而在医院门口则约有50%的65岁以上的老人跌倒过。
科学家们相信该技术和产品特别适用于医院和有老年人的家庭，特别是发达国家日益严重的人口老龄化趋势。另外，它还可检测早期的化学品溢漏等。
曼城大学的跨学科团队采用类似医院扫描的新型层析X-射线摄影技术，通过在时髦地毯的表面采用光扩散可绘制出平面图像。该地毯可采集广泛的个人信息，从生物化学到人体流体的化学信号等，这些整体信号足以检测和应对病人的情况变化。
此外，该地毯还可进行廉价改型，以适应居住者所需的活动空间，特别是适应老龄化人口和长期不能自理的人群，并可无障碍地整合病人的活动空间或家具，例如安置垫子和墙等。
