安徒生有篇叫《野天鹅》的童话里就提过荨麻。这是什么？
童话里说是在某国，有11个王子被坏王后后妈变成了野天鹅，他们唯一的公主小妹,为了让哥哥们变回原样，必须每晚去墓地中采集一种荨麻草，把荨麻捻线做成十一件衣服给哥哥穿，结果小公主的手就每天每天被荨麻的毛刺扎得全是水泡、又痒又疼。
荨麻是一种多年生草本植物。茎高60－100厘米， 叶对生，雌雄同株或异株。其茎叶上的蜇毛有毒性（过敏反应），人及猪、羊、牛、马、禽、鼠等动物一旦碰上就如蜂蛰般疼痛难忍，它的毒性使皮肤接触后立刻引起刺激性皮炎，如瘙痒、严重烧伤、红肿等。
广泛分布于亚欧大陆，在我国分布在云南中部、贵州、四川东南部、湖北和浙江。 生于山地林中或路边。
荨麻的用途：适合作庭院、机关、企业、学校及果园、鱼塘的防盗设施。将鲜株或干品放在粮仓或苗床周围，老鼠碰到就立即逃之夭夭，故有“植物猫”之称。
营养丰富，枯死经霜或经人工处理后为优质饲料。
荨麻亦为重要纤维植物，古代欧洲人很早就采用其纤维纺织衣物，如《安徒生童话·野天鹅》（《格林童话·六只天鹅》故事亦类似）中的艾丽莎就曾采荨麻为她的哥哥编织衣物。
