赫哲族的鱼皮衣历史久远, 据考证，《山海经》中就有“玄股之国，在其(黑齿)北，其为人衣鱼食鸥”的记载。

“衣鱼”西晋学者郭璞解释为“以鱼皮为衣也。”说明早在两千多年前，赫哲族的先民就已使用鱼皮做衣服了。

这衣服是用鱼皮制作的，鱼皮的纹路非常清晰，款式是对襟上衣加长裤。赫哲族为何要用鱼皮这么特殊的材质做衣服？

一方面是那边的纺织业不太发达，于是人们就地取材，物尽其用；另一方面鱼皮也可以御寒,赫哲族用鱼皮衣来御寒。

鱼皮可做衣服的有青鱼,鲢鱼、鲤鱼、大马哈鱼、白鱼、草鱼以及哲罗鱼、赶条鱼等许多种类，用以取皮做衣料的都是十几斤至百斤以上的大鱼。

赫哲人捕到鱼后，首先将皮剥下晾干或在火旁烘干，然后去掉鱼鳞，下垫一个槽形木砧，用无刃的铁斧或专用的木斧捶打，使其变得柔韧，近似棉布的感觉，称为“熟皮”。

熟好的鱼皮，再按花纹拼接用线连成大张，就成为备用的衣料，用时再按式样和尺寸剪裁制作。

缝鱼皮的线是用胖头鱼等鱼类的皮熟好后涂狗鱼油，以增强柔韧性和避免干燥脆裂，再把四周切齐，卷起来像切面条那样切成细丝，存放在阴凉避风的地方以防其干硬，备作缝衣时使用。

鱼皮具有轻便、保暖、耐磨、防水等特性，做成的衣服冬夏都可穿用。主要式样除通常的衣裤外，一种是袍，先做成坎肩形状，再接两袖和下摆，长过膝盖，类似满族的旗袍。

另一种是套裤，只有裤腿而没有裤腰，男式上口平直，女式则为外高内低的斜口。穿时套在裤子外面，狩猎捕鱼时可御寒防水。此外，还有用鱼皮做的绑腿、披肩、围裙、腰带、帽子、手套、靰鞡以及荷包、口袋等佩饰。用布能做的几乎用鱼皮都可以做，可见“鱼皮部”之称真是名不虚传。

赫哲人的鱼皮服饰不仅用料独特，装饰也很美观。他们用野花等制成的染料给鱼皮染上紫、蓝、红、黑、白等颜色，剪成富于本民族特色的云卷等吉祥图案和鹿、鱼、花、草等生活中常见的动植物造型，以补绣的方法装饰在妇女服装的袖口、领托、襟口、前胸、后背和下摆边缘、裤角等部位，男子服装也要用染色的皮、布镶边，显得朴素大方。有的富裕人家，还把用鱼皮剪好的图案以丝线覆盖加绣在衣物上，形成凸起的浮雕效果，艳丽美观，十分别致。